Principe :
On colore l'étalement sanguin au May Grünewald Giemsa (MGG) pour réaliser un comptage, exprimé en pourcentage, des différents types cellulaires leucocytaires.
La formule leucocytaire va de pair avec la numération des leucocytes

Matériel
Étalement sanguin du patient à examiner, colorant MGG, 2 agitateurs en verre placés au-dessus d'une cuve de coloration, ou tout autre système, chronomètre, râtelier de lames, huile à immersion / microscope objectif 40, pinces

Coloration : coloration MGG

Examen du frottis :
Examiner le frottis au microscope à l'objectif x 40, et compter 100 à 200 Globules blancs en différenciant chaque type de cellules leucocytaires. Multiplier ensuite chaque pourcentage par la valeur des leucocytes, on obtient la valeur absolue de chacune des familles.
L'aspect des cellules sera aussi noté.

On distingue :
Les cellules normales du sang périphérique : Polynucléaires (neutrophiles, éosinophiles et basophiles), Lymphocytes (petits et grands), les monocytes.
Les cellules anormales du sang périphérique : Précurseurs médullaires des lignées normales (se reporter aux cellules et lignées sanguines)

Valeurs normales moyennes:

• Polynucléaires neutrophiles 50 à 70 %
• Polynucléaires éosinophiles 1 à 3 %
• Polynucléaires basophiles 0 à 1 %
• Lymphocytes 20 à 40 %
• Monocytes 5 à 10 %

Chez l'enfant jusqu'à 6 ans, les pourcentages de PNN et de lymphocytes sont physiologiquement inversés.

Une lymphocytose peut être pathologique au dessus de 4 G/l en valeur absolue chez l'adulte et au dessus de 8 G/l chez l'enfant. Dans ce cas, on réalisera une formule lymphocytaire sur 100 lymphocytes en séparant les petits lymphocytes, les grands lymphocytes, les lymphocytes basophiles, les lymphoplasmocytes et les plasmocytes.