Les prélèvements de crachats sont généralement pratiqués pour la recherche de bacilles tuberculeux. Cette étape est primordiale pour permettre un diagnostic sûr et fiable de la tuberculose pulmonaire.

Les prélèvements de crachat peuvent aussi être pratiqués pour le diagnostic d'autres pathologies : pneumonies, aspergilloses, pneumocystose ....

Parfois, on préfèrera réaliser un prélèvement d'expectorations induites.

Matériel :

Pot à crachats ou à défaut pliage en carton fort ("bombe à eau" à ouverture agrandie)

Mode opératoire : on préférera les crachats du matin au réveil.

• Faire tout d'abord moucher le malade puis avaler sa salive plusieurs fois, 
• Faire tout d'abord tousser le patient puis le faire cracher dans le pot que l'on referme aussitôt.
• Tout prélèvement salivaire sera immédiatement rejeté.

Examen macroscopique du crachat :

Le crachat est classé en 6 catégories :

1. muqueux
2. muqueux strié ou ponctué de mucopus
3. muco-purulent léger
4. muco-purulent dense
5. muco-purulent épais
6. mucopus noyé dans la salive abondante

• La salive est claire, filante, incolore
• Le mucus est plus épais et plus consistant, il est gris-verdâtre, translucide et difficile à dissocier
• Le pus est épais et opaque, traduisant la présence de nombreux éléments plus ou moins altérés. Il est jaune-verdâtre, et se présente sous la forme de petites stries, de petites virgules ou de petits points, difficiles à dissocier du crachat

Une fois que l'on a noté son aspect, on peut procéder à l'étalement du crachat sur une lame.