Le lavage des mains est une opération à effectuer régulièrement :

• Avant et après un prélèvement.
• Après une série de manipulations biologiques.
• Avant et après les repas.
• Avant et après être allé aux toilettes.
• En fin de journée après avoir nettoyé le laboratoire.

Pour se laver les mains, il est conseillé d'utiliser un savon liquide de type Hibiscrub ou Bétadine solution moussante. Leur prix est d'une quinzaine de FF (prix pharmacie) pour 125 ml. On peut trouver des solutions d'iode à 2.5 % (à utiliser à 1 % pour les plaies et à 0.4 % pour les mains) et des solutions de chlorhexidine à 5 % (à diluer, voir plus bas) en générique :

Attention : ne jamais mélanger 2 produits antiseptiques (par exemple Javel et chlorhexidine ou mercurochrome et iode).

• Se mouiller les mains jusqu'au-dessus des poignets
• Déposer un peu de savon.
• Frotter soigneusement pendant 2 à 3 minutes l'ensemble des 2 mains en insistant sur les paumes, les espaces interdigitaux et le dessus des ongles. Ne pas utiliser de brosse à ongles.
• Rincer les mains avec de l'eau propre en la faisant couler du bout des doigts vers les poignets afin de ne pas retenir de saletés au bout des mains. L'opération de rinçage est importante car c'est elle qui entraîne les impuretés. Au besoin, rincer une deuxième fois.
• Se sécher les mains en utilisant de préférence du papier jetable. A défaut, on utilisera un bout de tissu ou de serviette javellisé lavé et changé chaque jour.

Note : pour la chlorhexidine, la dilution varie en fonction de l'utilisation :

• Préparation du champ opératoire : 1.5 % dans de l'alcool à 70°
• Antisepsie de la peau avant petite chirurgie : 0.5% dans de l'alcool à 70°
• Nettoyage et antisepsie des plaies : 0.05% dans de l'eau distillée

Pour le lavage des mains, on peut utiliser un récipient contenant un fond de liquide vaisselle auquel on ajoutera une solution aqueuse de chlorhexidine à 2 %. Mélanger par retournement sans agiter.